國土安全部移民及海關執法局突襲明尼蘇達州明尼阿波斯市知名中餐館

星島記者李子瑩紐約報道:國土安全部移民及海關執法局(Homeland Security Division of Immigration and Customs Enforcement)日前採取突擊掃蕩行動,同時突襲明尼蘇達州明尼阿波斯市(Minneapolis)一家知名中餐館的兩處分店和多家當地小商業,行動中逮捕多人,在當地引起轟動,消息昨(2日)傳到紐約。當地英文媒體指此次是國安局的一次大型打擊罪案行動,涉案商戶懷疑僱傭非法勞工及窩藏無證移民,但當局拒絕透露進一步消息。有顧客指目標中餐館的僱員中有一半是華人,一半是墨西哥人。
案發9月30日(星期二)清晨,大批國土安全部移民及海關執法局(ICE)的執法人員突然從四方八面沖了出來,圍堵一輛白色廂型車,逮捕了車內人員。有正在停車場的當地居民拍攝到了突擊逮捕行動,車上的多名涉案人員舉高雙手走出車廂被捕。執法人員其後進入這家名為「Hibachi Grill and the Supreme Buffet」的布菲中餐館調查。
霍士電視台當地頻道指,涉案中餐館懷疑把無證移民從外州接到明尼阿波斯工作,僱主為這些僱員提供住所,每天一早更有兩輛白色專車送他們到餐館上班,又指僱主涉嫌向這些非法勞工支付現金作為薪水。
國土安全部發言人Gail Montenegro其後向美聯社證實,此次突擊行動針對明尼蘇達州明尼阿波斯市和聖保羅市的犯罪行動展開,引起轟動的中餐館掃蕩只是正在進行的刑事偵查的其中一個部分。
對於更多案情,當局則拒絕透露。美聯社其後也試圖聯絡餐館方,但沒有得到回應。
餐館附近一所美容學校的學生告訴霍士9台稱,這家被查的中餐館平時生意很好,裡面的僱員大約一半是華人一半是墨西哥人,華人僱員一般做廚師和服務生,而墨西哥僱員則是大多做雜工。「他們看起來很喜歡他們的工作,」有當地居民表示,在國土安全部行動以前絲毫沒有想過這些員工可能是無證移民。而多名說有限英語的受訪華人,則以「不知道」來回應事件。
有紐約的華人餐飲業者表示,現在外州的中餐館都面臨招工難的問題,餐館聘請無證移民有時也是迫不得已。主要是因為現在中國經濟好了,新移民的人數相對減少,與此同時有合法身分的移民往往不願意從事餐飲業,所以外州的餐館甚至提高工資也請不到人,唯有繼續聘用沒有身分的工人。業者又透露,現在大部分無證工人都會去北卡、俄亥俄州等幾個查得比較鬆的州打工;而紐約州的水牛城等地區,則是移民局和國土安全部盯得最緊的地方,一般都不願意去。